Días 11 Namibia (13/06): Camino a Windhoek y regreso a casa

Nuestro último día en Namibia era de regreso a Windhoek desde el Parque Nacional de Etosha, donde habíamos pasado las 4 noches anteriores.

Tratamos de aprovecharlo al máximo y madrugamos para salir del camping de Okaukuejo nada más abrir sus puertas. Estuvimos por varias charcas unas 3 horas hasta que no nos quedó más remedio que partir rumbo a la capital del país, donde pasaríamos nuestra última noche para coger el avión de vuelta al día siguiente.

Salimos de Etosha por la salida sur de Anderson Gate, la más cercana a Okaukuejo, donde vuelven a pedirte tus datos y comprueban si llevas carne cruda, ya que no está permitido sacarla del parque.

Seguimos la carretera dirección a Outjo, primera población que encontramos y buen lugar para proveernos de gasolina y otros enseres básicos.

En total hasta Windhoek son unos 430 km y en principio nuestra idea era parar por el camino en la Cheetah Conservation Fund en Ojiwarongo, donde estuvo de voluntaria una amiga hace unos años, para ver guepardos. Nos había hablado de la tarea que hacen, recuperando guepardos y trabajando con gente de la zona y nos apetecía mucho conocerlo. Abre todos los días de 8 a 17 horas y la entrada son 200 N$ por persona, con posibilidad de hacer un safari guiado de una hora por 550 N$ (entrada incluida).

De lunes a viernes a las 14 horas y sábado y domingo a las 12 les dan de comer durante una media hora. Nos hubiera gustado estar para entonces, pero era más de la una cuando llegamos al desvío y hay 44 km por pista. Los primeros metros se ven asfaltados pero luego se convierte en gravilla. Como estábamos algo cansados de las pistas, los botes y no queríamos llegar de noche a Windhoek muy a nuestro pesar decidimos dejarlo para otra ocasión.

Seguimos por la B1, una de las carreteras principales del país, en buenas condiciones y con largas rectas.

Fauna que encontramos en Etosha NP

Aunque mucha gente acude a los safaris en busca de los conocidos como Big five (león, rinoceronte, elefante, hipopótamo y leopardos) para nosotros el hecho de ver alguno de ellos ya era suficiente logro.

Etosha acoge 4 de estas 5 especies ya que no hay hipopótamos, para lo que mucha gente acude a la vecina Bostwana y así completar el reto.

Pero hay muchos otros mamíferos o aves que encontrar aquí igual o más espectaculares. Estos son algunos de los que vimos durante los 4 días de nuestra estancia en el Parque:

• Alcélafos

También conocidos como búbalo común, es una especie de mamífero relacionado con los antílopes y los ñus. Ambos sexos poseen cuernos anillados que pueden medir hasta 70 cm aunque los machos tienen un color de piel más oscuro y las hembras más claro.

Como otras especies suelen asociarse con cebras o ñus para detectar predadores y sus grupos son numerosos con entre 5 y 20 individuos, habiéndose visto grupos de más de 300.

Son muy rápidos y resistentes y se alimentan a base de hierbas secas y poca agua. Tienen hábitos diurnos, ocupan la mañana y la tarde pastando.

• Avestruces

Las avestruces son las aves más grandes y pesadas que existen, pueden alcanzar los 3 metros de altura y 180 kg de peso. Los machos tienen un plumaje negro con la punta de las alas y la cola blancas, mientras que las hembras (salvo las jóvenes o esterilizadas) son de color gris.

Sin embargo esto añadido a sus pequeñas alas le hace imposible volar y se desplaza corriendo, alcanzado velocidades de 90 km/h como pudimos comprobar. Aún así a las alas también les dan utilidad ya que les sirve para equilibrarse e impulsarse cuando corren y como mecanismo de defensa agitándolas ante posibles depredadores.

Habitan en espacios abiertos, desiertos o sabanas, donde gracias a su altura pueden avistar posibles depredadores, o en llanuras de escasa vegetación con arbustos o hierba de la que alimentarse. Al igual que todas las aves carece de dientes por lo que no mastica los alimentos, los coge con el pico y los lleva a la entrada del esófago. En ocasiones además de vegetales come pequeños animales, artrópodos o carroña.

Son longevas, suelen vivir entre 30 y 40 años, aunque en cautividad pueden alcanzar los 50.

Etosha National Park

Etosha es uno de los Parques Nacionales más antiguos, fundado en 1907 tiene ya más de 100 años de historia. En su web se puede encontrar todo tipo de información práctica, alojamientos y mapas.

Etosha, que significa "gran lugar blanco", comenzó ocupando una superficie de 80.000 kilómetros cuadrados pero tras sucesivas reducciones en la actualidad ronda los 23.000.

El Etosha pan, con 4.730 kilómetros cuadrados, fue originalmente un lago que se secó hace millones de años. Tiene unos 110 km de largo y unos 60 en su parte más ancha. Es tan grande que se dice puede verse desde el espacio. Sólo tiene agua tras lluvias muy intensas o en algunos puntos concretos de la parte este.

Al tratarse de una zona bastante seca y sin mucha vegetación en Etosha es bastante fácil avistar fauna salvaje, en especial herbívoros muy abundantes como jirafas, cebras, springboks, ñus... Los elefantes también suelen verse, generalmente en grupos pero los leones son algo más escurridizos y los leopardos aún más. Los rinocerontes negros, en peligro de extinción, tampoco son en teoría muy habituales pero nosotros vimos varios, algunos con crías, no sabemos si fue suerte o si se está recuperando su población.

Lo que sí es cierto es que esto, unido a que es un lugar muy accesible, libre de malaria y en el que se puede conducir tu propio vehículo (no imprescindible 4x4 salvo por comodidad y en determinadas zonas), lo convierte en una de las mejores opciones sino la mejor para iniciarse en los safaris en África y con un precio de los más económicos.