Son varios los lugares de interés en la Península ibérica para los amantes de los dinosaurios, pero uno de los más relevantes es la zona limítrofe del sur de La Rioja y el norte de Soria.
En esta pequeña región fácilmente visitable en 3 - 4 días podemos encontrar museos paleontológicos, multitud de yacimientos de icnitas (huellas fósiles de seres vivos), réplicas de dinosaurios a escala natural y hasta un parque de aventuras donde convertirnos en descubridores de huellas por un día.
El recorrido es más o menos circular pero también se puede hacer entrando por una provincia y saliendo por la otra, es decir, entrando por el norte y saliendo por el sur o viceversa, según de dónde vengamos. Lo que sí conviene tener en cuenta son los horarios de los lugares que queramos visitar, como el castillo de Yanguas o los museos, ya que no abren todos los días y en función de eso podemos ordenar la ruta de una manera u otra.
También es conveniente pasar por alguna oficina de turismo o centro de visitantes, aunque sólo sea por tener información de primera mano y hacerse con un mapa donde vengan todos los puntos de interés.
Estas son nuestras recomendaciones para una escapada ideal para hacer en familia:
Pueblos
- Sajazarra: aunque queda lejos de la zona de dinosaurios hemos querido incluir esta pequeña población de apenas 125 habitantes entre nuestras recomendaciones por si pilla de paso, ya que nosotros lo visitamos en una parada intermedia en el camino y nos encantó (y eso que no pudimos disfrutar de sus actividades para peques porque la Oficina de Turismo estaba cerrada por las fiestas patronales de la localidad pero tenían muy buena pinta).
Incluido en el listado de Pueblos más bonitos de España, destacan sus calles empedradas y su castillo del siglo XV, hoy propiedad particular. En la entrada del pueblo hay un aparcamiento muy amplio y cerca de la oficina de turismo junto al río un paseo entre sombra, mesas de picnic y un parque infantil.
- Cornago: aunque nosotros no lo visitamos es famoso por su castillo fortaleza y vimos que además tiene disponible gymkana digital que siempre es un aliciente viajando con niños.
- Enciso: Aunque no sobresale por su casco histórico sí que es centro neurálgico de la zona y es el que más fama ha cogido en relación con los dinosaurios, en parte porque aquí se ubica El barranco perdido, un parque multiaventura con piscinas, tirolinas y museo temático de dinosaurios.
Nosotros le dedicamos una tarde pero se puede pasar tranquilamente el día entero. Hay 2 tipos de circuitos: el paleontológico y el multiaventura en función de las actividades a realizar y se pueden comprar entradas para uno de ellos o para ambos. La duración suele ser de unos 90 minutos cada circuito y los precios varían según la época del año y la edad pero están entre los 10 y 25 €/persona (menores de 4 años gratis).
El circuito paleontológico incluye una actividad de búsqueda de huellas en exterior y análisis y juegos en un laboratorio a una hora determinada que te informan al comprar la entrada y el multiaventura es un circuito con puentes tibetanos, tirolinas y demás disponible para niños a partir de 1,20 / 1,40 metros de estatura (según zona).
La zona de piscinas, abierta de mitad de junio a primeros de septiembre, está incluida en ambos circuitos, así como la entrada al pequeño museo o a la zona del parque infantil.
Junto al parque infantil hay una zona de mesas de picnic y a pocos metros un restaurante. Además junto a las piscinas encontramos cafetería. En principio no está permitida la entrada de comida del exterior pero nosotros llevamos snacks que comimos en la zona junto al parque y no tuvimos problemas, si bien es cierto que ese día no había prácticamente nadie al ser ya primeros de septiembre.
Por otra parte en el pueblo han sabido aprovechar el tirón de los dinosaurios y tienen hasta un reloj en el Ayuntamiento del que 3 veces al día sale un dinosaurio y nos deleita con su imponente rugido (no apto para personas sensibles a los ruidos fuertes...)
- Yanguas: declarado conjunto histórico-artístico en los años 80, está también en el listado de los Pueblos más bonitos de España.
Ubicado a orillas del río Cidacos es el pueblo más al norte de la provincia de Soria. Tuvo mucha importancia, apareciendo incluso en el capítulo XV de El Quijote, ya que muchos yangüeses se convirtieron en arrieros que recorrían con sus mercancías el reino de Castilla desde las ferrerías de Vizcaya hasta el puerto de Sevilla tras conceder Alfonso XI el privilegio de no pagar portazgo (impuesto de entrada a las ciudades) a las mercancías que se transportaban.
Cuenta por este motivo con impresionantes edificios como el Ayuntamiento del siglo XVIII, las puertas del Río y de la Villa, únicos vestigios de las antiguas murallas, y cuatro iglesias, alguna de ellas de considerables dimensiones.
En los bajos del ayuntamiento está la Oficina de Turismo donde hacerse con información del pueblo o apuntarse a las visitas guiadas, la persona que lo atiende es además muy agradable y proporciona un montón de información interesante que hace que estés deseando dedicarle más tiempo al pueblo.
En lo alto de la villa están las ruinas del castillo del s. XIV. Quedó prácticamente destruido por las tropas napoleónicas durante el asedio a Yanguas en la Guerra de Independencia y se encuentra en proceso de restauración. Su torre del homenaje acoge una exposición de reproducciones de los documentos medievales del Archivo Histórico de la villa con textos explicativos que se puede visitar con visita guiada de jueves a lunes en horario de mañana o tarde.
Aunque no se vaya a visitar su interior conviene acercarse hasta él para verlo por fuera. Además allí encontramos un pequeño parque infantil y se puede bajar caminando hasta la iglesia de Santa María, de los siglos XV y XVI, que también es visitable.
Al otro lado de la carretera hay un antiguo lavadero y un bonito puente medieval, el puente de Santa María, que con sus tres ojos de mampostería y sus casi 60 m de longitud, cruza el cauce del río Cidacos en lo que era la calzada que llevaba a Calahorra.
Junto al río va un cómodo paseo con algunos paneles informativos desde donde se ve la torre de San Miguel del siglo XII, último vestigio de la iglesia homónima desaparecida en el s. XIX y que destaca por su estilo románico.
- Igea: no tiene quizá el encanto de los anteriores al no contar con castillo pero cuenta con el Palacio del marqués de Casa Torre del siglo XVIII y con varios parques infantiles, algo casi igual de importante viajando con niños.
- Magaña: Destaca sobre todo por el castillo del siglo XV que sobresale en lo alto de un cerro claramente visible ya desde la carretera y por la Ermita de la Virgen de Barruso semi-excavada en la roca.
- San Pedro Manrique: Famoso por las fiestas de San Juan cuando sus gentes cruzan un lecho de ascuas con los pies descalzos (Fiesta declarada de interés turístico nacional en 2008), destaca por ser cabeza de la comarca de las Tierras Altas de Soria y contar con todo tipo de servicios. A las afueras del pueblo está el Parque del cretácico pero es poco más que un parque infantil, no nos lo recomendaron y no paramos.
- Sajazarra: aunque queda lejos de la zona de dinosaurios hemos querido incluir esta pequeña población de apenas 125 habitantes entre nuestras recomendaciones por si pilla de paso, ya que nosotros lo visitamos en una parada intermedia en el camino y nos encantó (y eso que no pudimos disfrutar de sus actividades para peques porque la Oficina de Turismo estaba cerrada por las fiestas patronales de la localidad pero tenían muy buena pinta).
Incluido en el listado de Pueblos más bonitos de España, destacan sus calles empedradas y su castillo del siglo XV, hoy propiedad particular. En la entrada del pueblo hay un aparcamiento muy amplio y cerca de la oficina de turismo junto al río un paseo entre sombra, mesas de picnic y un parque infantil.
- Cornago: aunque nosotros no lo visitamos es famoso por su castillo fortaleza y vimos que además tiene disponible gymkana digital que siempre es un aliciente viajando con niños.
- Enciso: Aunque no sobresale por su casco histórico sí que es centro neurálgico de la zona y es el que más fama ha cogido en relación con los dinosaurios, en parte porque aquí se ubica El barranco perdido, un parque multiaventura con piscinas, tirolinas y museo temático de dinosaurios.
Nosotros le dedicamos una tarde pero se puede pasar tranquilamente el día entero. Hay 2 tipos de circuitos: el paleontológico y el multiaventura en función de las actividades a realizar y se pueden comprar entradas para uno de ellos o para ambos. La duración suele ser de unos 90 minutos cada circuito y los precios varían según la época del año y la edad pero están entre los 10 y 25 €/persona (menores de 4 años gratis).
La zona de piscinas, abierta de mitad de junio a primeros de septiembre, está incluida en ambos circuitos, así como la entrada al pequeño museo o a la zona del parque infantil.
Junto al parque infantil hay una zona de mesas de picnic y a pocos metros un restaurante. Además junto a las piscinas encontramos cafetería. En principio no está permitida la entrada de comida del exterior pero nosotros llevamos snacks que comimos en la zona junto al parque y no tuvimos problemas, si bien es cierto que ese día no había prácticamente nadie al ser ya primeros de septiembre.
Por otra parte en el pueblo han sabido aprovechar el tirón de los dinosaurios y tienen hasta un reloj en el Ayuntamiento del que 3 veces al día sale un dinosaurio y nos deleita con su imponente rugido (no apto para personas sensibles a los ruidos fuertes...)
- Yanguas: declarado conjunto histórico-artístico en los años 80, está también en el listado de los Pueblos más bonitos de España.
Ubicado a orillas del río Cidacos es el pueblo más al norte de la provincia de Soria. Tuvo mucha importancia, apareciendo incluso en el capítulo XV de El Quijote, ya que muchos yangüeses se convirtieron en arrieros que recorrían con sus mercancías el reino de Castilla desde las ferrerías de Vizcaya hasta el puerto de Sevilla tras conceder Alfonso XI el privilegio de no pagar portazgo (impuesto de entrada a las ciudades) a las mercancías que se transportaban.
Cuenta por este motivo con impresionantes edificios como el Ayuntamiento del siglo XVIII, las puertas del Río y de la Villa, únicos vestigios de las antiguas murallas, y cuatro iglesias, alguna de ellas de considerables dimensiones.
En los bajos del ayuntamiento está la Oficina de Turismo donde hacerse con información del pueblo o apuntarse a las visitas guiadas, la persona que lo atiende es además muy agradable y proporciona un montón de información interesante que hace que estés deseando dedicarle más tiempo al pueblo.
En lo alto de la villa están las ruinas del castillo del s. XIV. Quedó prácticamente destruido por las tropas napoleónicas durante el asedio a Yanguas en la Guerra de Independencia y se encuentra en proceso de restauración. Su torre del homenaje acoge una exposición de reproducciones de los documentos medievales del Archivo Histórico de la villa con textos explicativos que se puede visitar con visita guiada de jueves a lunes en horario de mañana o tarde.
Aunque no se vaya a visitar su interior conviene acercarse hasta él para verlo por fuera. Además allí encontramos un pequeño parque infantil y se puede bajar caminando hasta la iglesia de Santa María, de los siglos XV y XVI, que también es visitable.
Al otro lado de la carretera hay un antiguo lavadero y un bonito puente medieval, el puente de Santa María, que con sus tres ojos de mampostería y sus casi 60 m de longitud, cruza el cauce del río Cidacos en lo que era la calzada que llevaba a Calahorra.
Junto al río va un cómodo paseo con algunos paneles informativos desde donde se ve la torre de San Miguel del siglo XII, último vestigio de la iglesia homónima desaparecida en el s. XIX y que destaca por su estilo románico.
- Igea: no tiene quizá el encanto de los anteriores al no contar con castillo pero cuenta con el Palacio del marqués de Casa Torre del siglo XVIII y con varios parques infantiles, algo casi igual de importante viajando con niños.
- Magaña: Destaca sobre todo por el castillo del siglo XV que sobresale en lo alto de un cerro claramente visible ya desde la carretera y por la Ermita de la Virgen de Barruso semi-excavada en la roca.
- San Pedro Manrique: Famoso por las fiestas de San Juan cuando sus gentes cruzan un lecho de ascuas con los pies descalzos (Fiesta declarada de interés turístico nacional en 2008), destaca por ser cabeza de la comarca de las Tierras Altas de Soria y contar con todo tipo de servicios. A las afueras del pueblo está el Parque del cretácico pero es poco más que un parque infantil, no nos lo recomendaron y no paramos.
Yacimientos de icnitas
Hay muchísimos, tanto en la parte riojana como en la soriana, unos con acceso más fácil y otros más complicado, en unos se ven mejor las huellas y en otros peor... Nosotros visitamos muchos de ellos, especialmente los que tenían reproducciones de dinosaurios que son los que más llaman la atención de los peques, destacando los siguientes:
En cuanto a las zonas de naturaleza y rutas de senderismo se pueden realizar varias por la zona aunque en verano con el calor no suele haber mucha sombra y conviene hacerlas a primera o última hora del día. Nosotros estuvimos poquitos días y quisimos aprovechar a tope para ver los dinosaurios por lo que finalmente no hicimos ninguna salvo un paseo por el hayedo de Diustes, una bonita masa forestal de unas 50 Ha con mucho encanto y que no esperábamos encontrar por aquí.
A sus pies, antes de llegar al pueblo de Diustes donde acaba la carretera, hay un merendero y sendero botánico con paneles informativos aunque no encontramos apenas información sobre él en internet.
En la zona hay además un gran número de pueblos abandonados, como Aldealcardo o Villaseca Bajera, que conservan esa magia o nostalgia de antaño.
- Yacimientos de Peñaportillo y La Canal (Munillas): Encontramos 3 dinosaurios, de los más nuevos y en mejor estado. Es muy importante acceder desde Munillas aunque se venga del norte, Google maps manda por una pista de tierra en no muy buenas condiciones donde la velocidad máxima recomendada es de 20 km/h y se hace eterno.
Estos yacimientos tienen la peculiaridad de contar con un rastro de Estegosaurio arrastrando la cola y 31 pisadas de un herbívoro que caminaba a 2 patas y que es el rastro más largo de La Rioja.
- Yacimiento Valdecevillo (Enciso): A las afueras de la localidad dirección a Cornago, encontramos otra de las zonas más completas, con varias reproducciones de dinosaurios y una ladera llena de huellas.
Este es uno de los posibles puntos de inicio de la Senda de los dinosaurios de Enciso, que pasa por varios yacimientos y miradores. El problema que presenta es que si se quiere hacer circular hay que hacer un tramo de alrededor de 1 km por carretera sin arcén.
- Yacimiento La Virgen del Campo (Enciso): este yacimiento es también uno de los más importantes y forma parte también de la Senda de los Dinosaurios, pero se puede subir hasta él desde el aparcamiento de Enciso en pocos minutos sino queremos hacer el recorrido completo.
Es un yacimiento muy valioso no sólo por sus 500 icnitas sino porque da información de la zona, indicios de un terremoto, señales de invertebrados o marcas de cocodrilos del Cretácico, ya que está zona era un humedal o laguna en aquella época. De estos últimos hay además una reproducción así como de una pareja de allosaurus e iguanodón porque hay huellas de una lucha desigual entre un carnívoro y un herbívoro.
- Yacimiento Los Cayos (Cornago): Nosotros no llegamos hasta él porque había que desviarse de la carretera principal pero merece la pena parar junto a la rotonda que hay poco antes de llegar a Cornago para ver otra impresionante maqueta de dinosaurio que hará las delicias de los más pequeños.
- Tronco fósil (Igea): resulta impresionante apreciar en tan buen estado el tronco fosilizado de una conífera, gran árbol del que se alimentaban los saurópodos, después de 120 millones de años.
Junto a este yacimiento encontramos además una reproducción de dinosaurio con una araucaria y un planisferio para aprender a distinguir las constelaciones, ya que este área es zona Starlight, especialmente buena para observar el cielo nocturno por la escasa contaminación lumínica existente en el entorno.
- La Era del Peladillo: Es el yacimiento de La Rioja que cuenta con mayor número de icnitas contabilizadas. Ocupa un área de unos 2.100 metros cuadrados y contiene 1766 huellas de dinosaurio catalogadas, convirtiéndose en el primer yacimiento de Europa y el tercero del mundo en cuanto a número de huellas. Está dividido en 7 sectores en la ladera del monte y destaca por las huellas de una manada de herbívoros que andaban a dos patas y tenían los dedos unidos por una membrana como los patos. Como cuando se descubrieron no se habían encontrado antes en ningún sitio fueron bautizadas como Hadrosaurichnoides Igeensis en honor de Iguea. Nosotros no lo visitamos porque queda un poco separado del resto y no nos daba tiempo pero parecía interesante.
- Yacimiento de Fuente Lacorte - El Frontal: Ya en la provincia de Soria, cerca de la localidad de Bretún, encontramos este otro yacimiento con réplica de allosaurus.
- Yacimientos de La Matecasa y Corral de la Peña (Bretún): El primero de ellos está junto a la carretera de acceso al pueblo y además de las huellas encontramos una réplica de triceratops y una bonita panorámica del pueblo.
El segundo en cambio es algo único en la zona, se trata de 2 yacimientos muy próximos entre sí dentro del propio pueblo de Bretún, en los corrales de sendas viviendas.
Podemos encontrarlos siguiendo las marcas de huella de dinosaurio que vemos al llegar al pueblo.
- Yacimiento de Santa Cruz (Santa Cruz de Yanguas): En la superficie de este yacimiento se puede observar un único rastro compuesto por seis icnitas tridáctilas de gran tamaño producidas por un dinosaurio iguanodóntido. Este tipo de animales disfrutaron de un gran éxito durante el Cretácico inferior, cuando eran los dinosaurios más abundantes y con mayor número de especies, como nos muestran los fósiles de esta época recuperados en todo el mundo. Junto a las icnitas encontramos por otra parte una réplica de estegosaurio.
- Yacimiento de Los Tormos (Santa Cruz de Yanguas): Está situado junto al parde de Valdarcel, con columpios y merendero, justo al otro lado del río cruzando por un antiguo puente. Cuenta con icnitas de cuatro grupos: terópodos, ornitópodos, pterosaurios y tortugas.
- Yacimiento de San Roque (Ventosa de San Pedro): En este caso hay que salirse un poco de la carretera que comunica Huérteles con San Pedro Manrique. La réplica de iguanodón a tamaño real está a las afueras del pueblo, próximo a la iglesia de San Roque. No es de las mejores pero si se pasa por allí merece una parada.
- Yacimiento de Miraflores (Fuentes de Magaña): pequeño yacimiento de icnitas junto al río a las afueras del pueblo que destaca por su impresionante réplica de apatosaurio, el más grande de Europa y casi del mundo con 32 metros de largo, sólo superado por alguna réplica en China de reciente creación.
Museos
- Centro de interpretación paleontológica de La Rioja (Igea): aunque se trata de un museo pequeño, merece una visita al haber sido creado por la gente de la zona que descubrió los primeros yacimientos. Proyectan un video de unos 10 minutos sobre la historia de los yacimientos y tienen además un par de réplicas, así como restos óseos de Baryonix e Hypsilophodon encontrados en los alrededores. El acceso es de pago (adultos 3 € y niños < 12 años 1,50 €) y en verano abren de martes a sábado mañana y tarde y domingos y festivos sólo mañana. Más información en su web.
- Centro paleontológico de Enciso: nosotros no pudimos visitarlo porque justo ese fin de semana estaba cerrado pero seguro que es otra visita muy recomendable para conocer más sobre las icnitas de la zona. En su web hay más información
- Aula paleontológica de Villar del Río: Es un pequeño espacio ubicado en las antiguas escuelas que acoge también la Oficina de turismo de la zona pero está muy bien aprovechada, con numerosas maquetas y paneles informativos e incluso gafas de realidad virtual para sentirse entre dinosaurios. La visita es gratuita y el aula abre en la temporada de verano/otoño de martes a domingo mañana y tarde, en invierno permanece cerrada (más info en su web), fue la que más nos gustó.
Además la chica que lo lleva, Lorena, es encantadora, proporciona un montón de información útil sobre la zona y atiende a los peques con mucha paciencia ofreciéndoles plastilina u otro material para entretenerse durante la visita. Uno de los folletos que más usamos fue el de La Ruta de las Icnitas ya que indica la localización de todos los yacimientos y en cuáles hay además reproducciones de dinosaurios. Está disponible también en la web de turismo de Soria y podemos encontrar muchas más información en la propia web de La ruta de las icnitas.
En el exterior hay además un pequeño parque infantil, paneles informativos de la zona y 2 réplicas de iguanodones.
Y a poca distancia de allí, cogiendo una carretera que asciende desde el aparcamiento del Aula, llegamos a otra réplica de dinosaurio, en esta ocasión un saurópodo, que aunque no está en tan buen estado como las otras destaca por sus grandes dimensiones.
Otros lugares de interés
A sus pies, antes de llegar al pueblo de Diustes donde acaba la carretera, hay un merendero y sendero botánico con paneles informativos aunque no encontramos apenas información sobre él en internet.
Dónde pernoctar
Si se viaja en furgoneta camper o autocaravana como es nuestro caso, esta zona es también ideal ya que, pese a no haber muchos lugares especialmente destinados a ello, tampoco hay apenas prohibiciones ni limitaciones como por desgracia está tan de moda en otras localizaciones.
Nosotros siempre nos ayudamos de la app Park4night para buscar los lugares de pernocta y finalmente pasamos 2 noches en el aparcamiento de Enciso, a la sombra junto al río y una pista de futbol, y otra en el área recreativa de Santa Cruz de Yanguas, también junto al río, con sombra y muy tranquilos.
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