Fauna que encontramos en Etosha NP

Aunque mucha gente acude a los safaris en busca de los conocidos como Big five (león, rinoceronte, elefante, hipopótamo y leopardos) para nosotros el hecho de ver alguno de ellos ya era suficiente logro.

Etosha acoge 4 de estas 5 especies ya que no hay hipopótamos, para lo que mucha gente acude a la vecina Bostwana y así completar el reto.

Pero hay muchos otros mamíferos o aves que encontrar aquí igual o más espectaculares. Estos son algunos de los que vimos durante los 4 días de nuestra estancia en el Parque:

• Alcélafos

También conocidos como búbalo común, es una especie de mamífero relacionado con los antílopes y los ñus. Ambos sexos poseen cuernos anillados que pueden medir hasta 70 cm aunque los machos tienen un color de piel más oscuro y las hembras más claro.

Como otras especies suelen asociarse con cebras o ñus para detectar predadores y sus grupos son numerosos con entre 5 y 20 individuos, habiéndose visto grupos de más de 300.

Son muy rápidos y resistentes y se alimentan a base de hierbas secas y poca agua. Tienen hábitos diurnos, ocupan la mañana y la tarde pastando.

• Avestruces

Las avestruces son las aves más grandes y pesadas que existen, pueden alcanzar los 3 metros de altura y 180 kg de peso. Los machos tienen un plumaje negro con la punta de las alas y la cola blancas, mientras que las hembras (salvo las jóvenes o esterilizadas) son de color gris.

Sin embargo esto añadido a sus pequeñas alas le hace imposible volar y se desplaza corriendo, alcanzado velocidades de 90 km/h como pudimos comprobar. Aún así a las alas también les dan utilidad ya que les sirve para equilibrarse e impulsarse cuando corren y como mecanismo de defensa agitándolas ante posibles depredadores.

Habitan en espacios abiertos, desiertos o sabanas, donde gracias a su altura pueden avistar posibles depredadores, o en llanuras de escasa vegetación con arbustos o hierba de la que alimentarse. Al igual que todas las aves carece de dientes por lo que no mastica los alimentos, los coge con el pico y los lleva a la entrada del esófago. En ocasiones además de vegetales come pequeños animales, artrópodos o carroña.

Son longevas, suelen vivir entre 30 y 40 años, aunque en cautividad pueden alcanzar los 50.

Etosha National Park

Etosha es uno de los Parques Nacionales más antiguos, fundado en 1907 tiene ya más de 100 años de historia. En su web se puede encontrar todo tipo de información práctica, alojamientos y mapas.

Etosha, que significa "gran lugar blanco", comenzó ocupando una superficie de 80.000 kilómetros cuadrados pero tras sucesivas reducciones en la actualidad ronda los 23.000.

El Etosha pan, con 4.730 kilómetros cuadrados, fue originalmente un lago que se secó hace millones de años. Tiene unos 110 km de largo y unos 60 en su parte más ancha. Es tan grande que se dice puede verse desde el espacio. Sólo tiene agua tras lluvias muy intensas o en algunos puntos concretos de la parte este.

Al tratarse de una zona bastante seca y sin mucha vegetación en Etosha es bastante fácil avistar fauna salvaje, en especial herbívoros muy abundantes como jirafas, cebras, springboks, ñus... Los elefantes también suelen verse, generalmente en grupos pero los leones son algo más escurridizos y los leopardos aún más. Los rinocerontes negros, en peligro de extinción, tampoco son en teoría muy habituales pero nosotros vimos varios, algunos con crías, no sabemos si fue suerte o si se está recuperando su población.

Lo que sí es cierto es que esto, unido a que es un lugar muy accesible, libre de malaria y en el que se puede conducir tu propio vehículo (no imprescindible 4x4 salvo por comodidad y en determinadas zonas), lo convierte en una de las mejores opciones sino la mejor para iniciarse en los safaris en África y con un precio de los más económicos.

Día 14 Viaje Alaska (11/09): Alaska Wildlife Conservation Center, Portage valley y Turnagain Arm

Nuestra penúltima noche en Alaska había sido muy tranquila y amanecimos rodeados de un paisaje espectacular. Esto es quizá lo que más nos enamoró del mundo camper (o autocaravanero en este caso): poder despertar en lugares privilegiados y disfrutar de momentos así, algo muy difícil en alojamiento convencionales. 

La última jornada completa en tierras alaskeñas (el día siguiente sólo tendríamos la mañana para Anchorage porque por la tarde cogíamos el vuelo de vuelta) nos la tomamos con tranquilidad ya que nos quedaban pocas cosas por ver y teníamos tiempo de sobra.

Aún así llegamos al Alaska Wildlife Conservation Center (AWCC) a primera hora para disfrutarlo con calma, sin mucha gente y antes de que los animales se adormilaran con el calor de mediodía. Abren todos los días, en septiembre de 9 a 18 horas, y el precio de la entrada son 15 $ por persona. Además en la web están las horas a las que alimentan a algunos de los animales por si queremos hacerlo coincidir con nuestra visita.

A la entrada pudimos leer información sobre algo que nos había impresionado mucho cuando pasamos unos días antes por esta zona, lo que se conoce como Drowned forest o bosque ahogado.

En casi todo el área de Portage podemos encontrar árboles muertos, troncos blanquecinos como si fueran fantasmas y el causante de su muerte es a la vez el responsable de que sigan ahí. Como consecuencia del terrible terremoto del Good Friday, llamado así por suceder un viernes de marzo de 1964 con una magnitud de 9.2 en la escala Richter, el suelo se hundió en esta zona más de 2 metros. Con una duración de entre 3 y 5 minutos según el lugar, fue el segundo terremoto más intenso del mundo y el que más consecuencias ha producido en la corteza terrestre desde que se tienen registros. Entre ellas la subida del nivel freático con el consiguiente incremento de la salinidad del terreno que mató los árboles. Pero la sal es un buen conservante y preservó la madera de los árboles muertos hasta la actualidad.